Redacción – Pasión X El Deporte | 10 de octubre 2025
La épica de un Juego 4 que se extendió hasta la undécima entrada en el Dodger Stadium encontró su desenlace en el error más inoportuno, catapultando a los Dodgers de Los Ángeles a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). El momento decisivo llegó con las bases llenas y dos outs, cuando Andy Pages —el bateador menos productivo del equipo en esta postemporada— conectó un rodado de rutina. El relevista de los Filis, Orion Kerkering, cometió un pífano, manoteando la pelota antes de enviarla erráticamente hacia el plato, lejos del alcance del receptor J.T. Realmuto. La carrera de Hyeseong Kim selló la victoria 2-1, manteniendo viva la aspiración de los Dodgers por revalidar su título.
El error se sintió en el estadio como una explosión de alivio y júbilo. Incluso después de lidiar con un lanzamiento que se le escapó y que Pages simplemente puso en juego, Kerkering tuvo una oportunidad. Según reportes, Kim se encontraba a solo 30 pies de la goma y Pages a 55 pies de la inicial cuando el lanzador recogió la bola. Realmuto, el catcher, señalaba la primera base, indicando la jugada más sencilla para terminar el inning. Sin embargo, presa del pánico, Kerkering optó por el tiro frontal. Este instinto humano, pero equivocado, le dio el juego y la serie a los Dodgers. La jugada fue histórica: se convirtió en la primera vez en la historia de la postemporada de la MLB que una serie termina con un error de «walk-off».
El manager de Filis, Rob Thomson, consoló visiblemente a un abatido Kerkering al salir del campo. En la conferencia posterior, defendió a su lanzador, atribuyendo el fallo a la intensidad del momento. «Le dije que mantuviera la cabeza alta», explicó Thomson. «Se dejó llevar un poco por la situación. Estuvo lanzando muy bien para nosotros al final. Siento empatía por él porque está cargando con toda la culpa, pero ganamos y perdemos como equipo».
La desafortunada actuación de Kerkering, un relevista generalmente confiable a lo largo de sus dos temporadas completas en las Grandes Ligas con una efectividad de 2.79, se produjo en un contexto de agotamiento. Era su cuarta aparición en seis días y la única opción disponible ante un bullpen mermado. Thomson había quemado todas sus naves en el Juego 4. Tras utilizar a sus abridores Aaron Nola y Ranger Suárez en el Juego 3, recurrió a Cristopher Sánchez como inicialista y a Jesús Luzardo desde el bullpen. Además, empleó a sus cerradores de élite, Jhoan Durán y Matt Strahm. De haber forzado un Juego 5, el plan de lanzamiento de Filadelfia habría sido un desafío monumental.
Sánchez mantuvo a raya a los Dodgers hasta el séptimo, cuando dos corredores en base obligaron a Thomson a llamar a Durán. El juego se empató, no solo por el error de Kerkering, sino también por una decisión estratégica previa. Thomson optó por conceder una base por bolas intencional a Shohei Ohtani (quien estaba de 0-17 con ocho ponches) para enfrentarse a Mookie Betts. Durán terminó cediendo una base por bolas a Betts con las bases llenas, forzando las entradas adicionales.
Luzardo, quien estaba programado para abrir un hipotético Juego 5, tomó el montículo y tuvo una actuación tan eficiente en el décimo inning que Thomson lo envió de vuelta para el undécimo. A pesar de su plan inicial de usarlo solo por una entrada, el manager justificó su decisión: «Zus tenía 30 lanzamientos con tres días de descanso. No quería forzarlo demasiado. Pensaba usarlo solo un inning porque era su día de bullpen, pero fue tan eficiente que decidimos sacarlo de nuevo». Luzardo permitió que dos hombres llegaran a base, preparando el escenario para la entrada de Kerkering.
El «héroe» inesperado de la noche, Andy Pages, lleva un miserable 1 de 24 en esta postemporada, lo que obligó a los Dodgers a bajarlo al noveno lugar del lineup. Su bate ha estado errático, pero logró lo suficiente para propiciar un error que pasará a los libros de historia. Si bien el Juego 4 será recordado por el error, este solo fue la culminación de una serie de pasos en falso cometidos por Filadelfia.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, quien tiene experiencia personal con la presión de tales momentos, ofreció palabras de consuelo para el joven lanzador. «Es algo brutal», comentó Roberts. «Es un ‘PFP’, una práctica de fildeo para lanzadores. Lo ha hecho miles de veces. Estoy seguro de que estaba tan concentrado en sacar al bateador que olvidó la cuenta de outs y la situación. Kerkering es un as. Uno se siente mal por el jugador. Obviamente estoy contento por haber ganado, pero sí, ha tenido un año increíble y es un gran lanzador».
Estas palabras ofrecen poco alivio para los Filis y sus aficionados, y Kerkering se enfrenta ahora al reto de definir su carrera por algo más que una anécdota de trivia medianamente difícil.
