Redacción – Pasión X El Deporte / 21 de mayo 2025
La ciudad de Bilbao se prepara para un enfrentamiento de alto voltaje en la final de la Europa League de este miércoles, donde Manchester United y Tottenham chocarán en un duelo totalmente inglés. Para ambos gigantes, este partido va más allá de un simple trofeo; es la última oportunidad de rescatar una temporada llena de adversidades, pues el vencedor asegurará su boleto a la próxima edición de la codiciada Liga de Campeones, mientras que el perdedor se enfrentará a la humillación de quedar fuera de toda competición europea, sumando un nuevo fracaso y profundizando la incertidumbre sobre el futuro de sus respectivos banquillos.
Temporadas Nefastas: El Declive de Dos Gigantes
Han quedado muy atrás los días en que el Manchester United dominaba la Premier League y era un asiduo protagonista en la élite del fútbol europeo. A pesar de llevar 12 años sin conquistar el título liguero, la presente campaña ha marcado un punto históricamente bajo. El United se sitúa en la decimosexta posición de la tabla, con un récord negativo de 18 derrotas en una misma temporada desde la creación de la Premier en 1992, y se encamina a registrar su peor puntaje y clasificación en esta era.
«Tenemos asuntos más grandes que abordar para devolver a este club a la cima. Mañana puede ser un punto de apoyo y darnos la fuerza para hacer lo que debemos», declaró el técnico del United, Ruben Amorim, el martes. «La gente percibirá a nuestro equipo de otra manera si ganamos un título europeo. Nos ayudará de cara al futuro, pero no cambiará la temporada en sí.»
Por su parte, el Tottenham no se encuentra en una situación mucho mejor. Los ‘Spurs’ ocupan un puesto por debajo del United, tras sufrir 21 derrotas en liga, también un récord para el club en la era moderna. El equipo, que cayó ante Liverpool en la final de la Champions de 2019, anhela su primer trofeo desde la Copa de la Liga Inglesa en 2008.
«Es difícil contextualizar los últimos años. Mi enfoque ha sido apegarme al proceso de llevar al club a un punto donde pueda competir por trofeos mientras renovamos la plantilla. Ha sido un desafío, pero mañana se presenta la oportunidad de alcanzar el objetivo principal», señaló el técnico del Tottenham, Ange Postecoglou.
El Salvavidas de la Champions y Recompensas Millonarias
Es inusual que una final de esta magnitud tenga tanto en juego más allá del propio trofeo. Ninguno de los dos equipos ha logrado consolidarse entre los cinco primeros de la Premier League, posición que garantizaría el acceso a la Liga de Campeones. Sin embargo, en una temporada donde ambos merodean los puestos más bajos de la tabla segura, la Europa League emerge como un verdadero salvavidas hacia la máxima competición continental.
La Liga de Campeones no solo ofrece el prestigio de enfrentarse a clubes de la talla del Real Madrid y el Barcelona, sino que también atrae a potenciales fichajes de primer nivel y conlleva recompensas financieras colosales. El Real Madrid, por ejemplo, embolsó casi 154 millones de dólares al ganar su decimoquinta Champions la temporada pasada, y el premio total del torneo ha ascendido de 2.000 a 2.700 millones de dólares en su edición ampliada.
Postecoglou reconoció: «Es un gran premio, y conocemos la importancia de jugar en la Liga de Campeones. Pero el club ya ha estado en la Liga de Campeones antes… llevamos mucho tiempo sin ganar un trofeo». El United, en particular, podría beneficiarse enormemente de esos ingresos, especialmente en un momento de despidos y recortes bajo la nueva copropiedad de Jim Ratcliffe, mientras Amorim planifica una profunda depuración de la plantilla durante el verano.
«Se supone que debemos estar jugando en la Liga de Campeones; la Europa League aquí no es suficiente, y esa es la sensación que se vive. La mejor forma de ayudarnos a estar en la cúspide en unos años es mediante la Champions, no ganando la Liga Europa», enfatizó Amorim.
Sed de Títulos y Presión en los Banquillos
Mientras que el regreso a la Liga de Campeones es tentador para el Tottenham, la posibilidad de poner fin a su prolongada sequía de títulos podría ser aún más seductora. Ni siquiera estrategas de la talla de Mauricio Pochettino, José Mourinho o Antonio Conte lograron romper la espera de los ‘Spurs’ por un campeonato. Podría ser el destino que Ange Postecoglou sea el hombre que ponga fin a esta racha, habiendo declarado audazmente al inicio de la temporada que siempre gana un trofeo en su segundo año, una tendencia que se cumplió en clubes anteriores como Brisbane Roar, Yokohama F Marinos y Celtic. Sería notable si esta racha continuara tras una campaña tan complicada.
Por el contrario, el Manchester United ha seguido sumando trofeos a sus vitrinas a pesar de sus reiterados fracasos en la Premier League desde la retirada del legendario Alex Ferguson en 2013. Esta podría ser la tercera temporada consecutiva en que el United cierre el año con un campeonato, tras conquistar la Copa de la Liga en 2023 y la FA Cup en 2024.
Amorim, quien asumió el mando del United en noviembre en reemplazo de Erik ten Hag, no ha logrado enderezar el rumbo del equipo. Ha registrado 14 derrotas en sus 26 partidos de liga, incluyendo seis de los últimos ocho. Aunque no ha habido indicios de que su continuidad corra riesgo, él mismo ha expresado dudas sobre su posición, admitiendo sentirse avergonzado por el nivel de su plantilla.
Postecoglou, por su parte, lleva dos años al frente de los ‘Spurs’, siendo el cuarto entrenador permanente del club en cuatro años desde su llegada del Celtic en 2023. Un trofeo importante daría una perspectiva diferente a una temporada en la que los ‘Spurs’ se han desinflado tras llevarlos a un quinto lugar en su primer año.
Ambos técnicos han reconocido las similitudes en las presiones que enfrentan. «Supongo que desde un punto de vista emocional y el ruido alrededor del club, estamos lidiando con cosas similares: algo tan fantástico como un título europeo y, al mismo tiempo, lo opuesto en la liga», resumió Postecoglou.
Final stop: Bilbao 📍
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— UEFA Europa League (@EuropaLeague) May 20, 2025
