Terremoto en Red Bull: Christian Horner fuera después de dos décadas de liderazgo

Una Temporada de Desafíos y Rendimiento Irregular

La salida de Horner se produce después de un Gran Premio de Gran Bretaña donde Max Verstappen, a pesar de haber logrado la pole position con un monoplaza con el que luchó todo el fin de semana, fue superado por Oscar Piastri al inicio de la carrera. Posteriormente, en un reinicio en pista mojada, Verstappen sufrió un trompo desde la segunda posición, aunque logró remontar para finalizar quinto.

Actualmente, Verstappen, el tetracampeón defensor de la F1, se encuentra en la tercera posición del campeonato de pilotos, por detrás de Piastri y su compañero de McLaren, Lando Norris. La diferencia de puntos es significativa, con Verstappen a 69 unidades de Piastri y a 61 de Norris.

Más preocupante aún para Red Bull es su situación en el campeonato de constructores. El equipo se ubica en el cuarto lugar con 172 puntos, por detrás de McLaren, Ferrari y Mercedes. La gran mayoría de esos puntos, 165 para ser exactos, han sido obtenidos por Verstappen, lo que subraya un problema masivo con el rendimiento del segundo piloto del equipo.

Liam Lawson fue inicialmente el elegido para ser compañero de Verstappen al inicio de la temporada, pero su paso por Red Bull duró solo dos carreras, ya que tuvo dificultades para adaptarse al monoplaza. Yuki Tsunoda fue entonces ascendido desde RB (con Lawson regresando al equipo junior), pero Tsunoda no ha logrado ser más rápido en Red Bull de lo que era en RB.

Tsunoda ha sumado los siete puntos restantes de Red Bull en tres de sus nueve largadas. Su mejor resultado con el equipo ha sido un noveno lugar, y actualmente atraviesa una racha de cinco carreras consecutivas sin sumar puntos. Mientras tanto, Lawson ha acumulado 12 puntos en esas mismas cinco carreras y ahora se encuentra por encima de Tsunoda en la clasificación.

Lawson había reemplazado a Sergio Pérez después de la temporada 2024, ya que el piloto mexicano también había tenido problemas como compañero de equipo de Verstappen. En 2024, mientras Verstappen conseguía su cuarto título consecutivo, Pérez finalizó octavo en la clasificación general, a 71 puntos del séptimo lugar. Después de sumar 103 puntos en los primeros seis fines de semana de carrera de 2024, Pérez solo consiguió 49 puntos en el resto de la temporada y no logró terminar cuatro carreras.

La incapacidad de los tres pilotos para encontrar velocidad reciente en un auto con el que Verstappen ha ganado con regularidad ha puesto de manifiesto la idea de que Red Bull ha adaptado su monoplaza actual en exceso a favor del estilo de Verstappen. No es exagerado afirmar que Verstappen es actualmente el mejor piloto de la F1, o quizás del mundo. Podría llevar un tractor y aún así sumar puntos. Sin embargo, posee un estilo de conducción distintivo y agresivo que pocos pilotos pueden imitar.

El Futuro de Max Verstappen: ¿Un Cambio de Escudería en el Horizonte?

El futuro de Verstappen podría estar en un equipo diferente la próxima temporada. El tema más candente fuera de la pista en la F1 durante el último mes han sido los rumores que vinculan a Verstappen con Mercedes. Aunque Verstappen tiene un contrato con Red Bull hasta la temporada 2028, numerosos informes sugieren que su acuerdo incluye una cláusula de rendimiento que le permitiría abandonar el equipo después de esta temporada.

Mercedes, por su parte, no es ajeno a las grandes contrataciones. El equipo sorprendió a la F1 hace más de una década al fichar a Lewis Hamilton de McLaren poco después de su regreso a la categoría. Esa asociación resultó increíblemente fructífera, ya que Hamilton dominó la década de 2010 y ganó seis títulos con Mercedes.

Verstappen se ha negado a hablar públicamente sobre su futuro, mientras que Toto Wolff, director de Mercedes, ha confirmado el interés del equipo en fichar a Verstappen si estuviera disponible. George Russell también dejó claro en Austria que Verstappen podría ser una opción para el equipo la próxima temporada, mientras él mismo negocia un nuevo acuerdo con la escudería. El contrato de Russell expira a finales de 2025; actualmente ocupa el cuarto lugar en la clasificación, a 18 puntos de Verstappen.

Russell ha maximizado el rendimiento del coche de Mercedes en las últimas temporadas, a pesar de que el equipo ha caído de sus alturas con Hamilton y la generación anterior de monoplazas. No obstante, se rumorea que Mercedes tiene el mejor motor de cara a una temporada 2026 cargada de cambios reglamentarios, tanto para motores como para chasis, lo que podría impulsarlos rápidamente de nuevo a la cima de la F1.

Si Mercedes lograra fichar a Verstappen, ¿querría también retener a Russell? La relación entre ambos no es precisamente la mejor, y Mercedes promocionó a Kimi Antonelli, de 18 años, para reemplazar a Hamilton esta temporada, después de que el siete veces campeón se marchara a Ferrari. Antonelli se encuentra séptimo en la clasificación y está experimentando las previsibles dificultades de un novato hasta ahora. Sin embargo, Russell aún tiene solo 27 años y acumula cuatro victorias en su carrera.

La Sombra de la Polémica y la Salida de Figuras Clave

El despido de Horner llega un año después de que mantuviera su puesto tras acusaciones de comportamiento inapropiado por parte de una empleada del equipo. La mujer presentó una queja contra Horner antes de la temporada 2024, lo que llevó a una investigación independiente. No obstante, esa investigación concluyó y la queja fue desestimada justo antes del inicio de la temporada, con Red Bull manteniendo los resultados de la investigación en confidencialidad.

Verstappen volvió a ganar el título en 2024, pero las dificultades de Pérez impidieron que Red Bull consiguiera un tercer campeonato de constructores consecutivo. McLaren se llevó el título por equipos en 2024, con Red Bull finalizando tercero, por detrás de Ferrari.

Además, la salida de Horner se suma a otra partida significativa: Adrian Newey, el genio detrás de gran parte del dominio mecánico de Red Bull, dejó el equipo en septiembre para unirse a Aston Martin a partir de la temporada 2025. Newey diseñó el dominante coche de Red Bull que ayudó a Verstappen a ganar todas las carreras, excepto ocho, durante las temporadas 2022 y 2023. Había estado con el equipo desde 2006.

A Newey también se le atribuye el diseño del coche que impulsó a Sebastian Vettel a cuatro títulos consecutivos entre 2010 y 2013. Al igual que a partir de 2022, Red Bull estuvo un paso por delante de la competencia cuando se introdujeron nuevas regulaciones en 2010, y Vettel encadenó cuatro títulos seguidos, ganando 34 carreras en ese lapso.

Horner, quien fuera piloto, se retiró de la competición a finales de los años 90 para dedicarse a la gestión de equipos de carreras. Fue nombrado director de equipo en Red Bull en 2005, cuando la compañía de bebidas energéticas adquirió los activos del antiguo equipo Jaguar F1, y ha sido el único líder del equipo desde su creación. Además de los ocho títulos mundiales de pilotos ganados por Vettel y Verstappen durante la gestión de Horner, Red Bull consiguió seis campeonatos de constructores, con Pérez, Daniel Ricciardo y Mark Webber también sumando victorias en carreras.